ZichtbaarheidsbasisHoe zet je je Google Bedrijfsprofiel goed neer?

Alleen als je klanten persoonlijk spreekt tijdens je openingstijden, bij jou of bij hen. Een bedrijf dat alleen online werkt, komt volgens Google niet in aanmerking.

Dat sluit meer uit dan veel ondernemers denken. Google noemt onder meer merken en organisaties, bedrijven die alleen online werken en bedrijven die leads verzamelen voor anderen. Ook een postbus volstaat niet als adres.

Val je erbuiten, dan draait je vindbaarheid vooral om je website, en daar gaat de zichtbaarheidsbasis over. Dat betekent niet dat niemand zonder vestiging een profiel heeft. Integendeel, zie hieronder.

Bron: de regels van Google over welke bedrijven in aanmerking komen (Engelstalig).

Kan het ook zonder adres, als merk voor het hele land?

Het kan, en het gebeurt veel. Volgens de regels van Google mag het niet. Allebei waar, en je moet ze allebei kennen voordat je eraan begint.

In de praktijk zie ik veel bedrijven die alleen online werken met een profiel zonder zichtbaar adres en een ruim werkgebied. Zo'n profiel verzamelt reviews, verschijnt als iemand op je bedrijfsnaam zoekt en geeft een nieuwe klant een plek om te zien wat anderen van je vinden. Dat is waardevol, zeker voor een bedrijf dat verder weinig vermeldingen heeft. Anders dan zoekwoorden in je naam misleidt het ook niemand: het bedrijf bestaat en de reviews zijn echt.

Daar staat een risico tegenover. Google kan zo'n profiel schorsen, en dan verdwijnt het uit Zoeken en Maps, met de reviews erop. Een bezwaar helpt alleen als het profiel wel aan de regels voldoet, en dat doet het in dit geval juist niet.

Mijn advies: doe het als je dat risico kunt dragen, en bouw je vertrouwen niet op dat ene profiel alleen. Vraag klanten ook om een review op een platform waar je wel thuishoort, zoals Trustpilot of een branchesite. En zet op je website nooit een cijfer dat van één profiel afhangt zonder dat je weet wat je doet als het verdwijnt.

Eén hoofdcategorie die de zin "dit bedrijf is een ..." afmaakt. Die test gebruikt Google zelf: kies wat je bent, niet wat je hebt of wat je allemaal aanbiedt.

Kies zo weinig mogelijk categorieën, en zo specifiek als er een past bij je kernactiviteit. Een algemenere categorie hoef je er niet bij te zetten; volgens Google leidt het die zelf af uit de specifieke. Een categorie gebruiken als zoekwoord mag niet.

Twijfel je tussen twee, kijk dan in Google Maps welke categorie de bedrijven gebruiken die bovenaan staan bij je belangrijkste dienst in je eigen plaats. Die staat onder hun naam. Dat is een startpunt, geen regel: een concurrent kan zelf de verkeerde categorie hebben. Ik leg de uitkomst daarom altijd naast wat het bedrijf echt doet, per geval.

Gebruik je echte bedrijfsnaam, zoals die op je gevel, je facturen en je website staat. Zoekwoorden in je naam zetten is tegen de richtlijnen van Google en kan je je profiel kosten. Het is precies het soort truc dat even werkt en daarna geld kost.

Bron: de richtlijnen van Google voor je bedrijfsprofiel (Engelstalig).

Jij, en niet je webbouwer of je bureau. Een profiel kan meerdere eigenaren hebben, maar één hoofdeigenaar, en die hoort in je eigen bedrijf te zitten.

Google onderscheidt eigenaren en beheerders. Een beheerder kan bijna alles, maar geen mensen toevoegen of verwijderen en het profiel niet verwijderen. Een bureau heeft genoeg aan beheerderstoegang.

Google is daar ook streng over tegenover bureaus. Wie een profiel namens een ander beheert, hoort de eigenaar aan te moedigen zelf eigenaar te zijn, en moet het eigendom direct overdragen als die daarom vraagt.

Toch gaat het vaak mis. Wie een profiel ooit voor je heeft aangemaakt, is er vaak de eigenaar van gebleven. Zolang dat goed gaat, merk je er niets van. Stopt de samenwerking, dan blijkt dat je je eigen vermelding niet kunt aanpassen.

Kijk daarom bij de instellingen van je profiel wie er toegang heeft en met welke rol. Ben je net toegevoegd als eigenaar, dan moet je volgens Google zeven dagen wachten voordat je het hoofdeigendom kunt overnemen of anderen kunt verwijderen. Houd daar rekening mee bij een overdracht.

Ik werk zelf altijd zo dat de klant de eigenaar is en blijft. Ik krijg toegang, meer niet. Zie mijn werkwijze, bij eigen beheer. Voor je advertentieaccount geldt hetzelfde: zo controleer je wie de eigenaar is van je Google Ads-account.

Bronnen: Google over eigenaren en beheerders en de regels van Google voor wie een profiel namens een ander beheert, beide Engelstalig.

Vraag het iedere klant, niet alleen de tevreden klanten, en bied er niets voor terug.

De regels van Google zijn daar duidelijk over. Je mag niet betalen of een korting geven voor een review, ook niet om een negatieve review aangepast of verwijderd te krijgen. Je mag negatieve reviews niet ontmoedigen, en je mag niet alleen tevreden klanten om een review vragen. Inmiddels staat er ook bij dat je medewerkers geen aantal reviews mag laten ophalen, en niet mag vragen om een review waarin een medewerker bij naam wordt genoemd.

In de praktijk werkt een korte mail na een afgeronde opdracht het best, met de directe link naar je reviewformulier. Die link vind je bij je profiel.

Reageer op elke review, ook op de kritische. Een rustig, concreet antwoord op kritiek zegt een nieuwe klant vaak meer dan nog een review met vijf sterren.

Welke reviews tellen, verschilt per markt. Wat ik in Noorwegen zie, staat in het artikel over vindbaarheid in Nederland en Noorwegen.

Bron: het beleid van Google Maps over nep-interactie en beoordelingen (Engelstalig).

Je openingstijden rond feestdagen, nieuwe reviews, en wijzigingen die anderen voorstellen. Iedereen kan een wijziging voor je profiel voorstellen, en niet elk voorstel klopt.

Of berichten plaatsen op je profiel je positie verbetert, publiceert Google niet. Ik zou er geen tijd in steken voordat de rest klopt.